按灵学家E.G.吉尼思的说法，灵学研究就是对那些用“任何假设都无法解释”的现象进行研究，这类现象通常包括招魂术、心灵感应、天眼通、意念致动、先知先觉等。有时，鬼物作祟、飞碟、魔杖探矿、转世再生也是灵学研究的对象，但有些灵学家排斥这类研究。

    灵学研究起源于19世纪，当时宗教的力量日渐式微，而科学正躬逢其盛，有些人就想借助科学的名义搞宗教的复兴。1848年，美国纽约州掀起了一场半宗教性的唯灵论运动，这场运动迅速传播到欧洲。灵学家们需要有自己的组织。1875年前后，英国出现了几个灵学组织，如“剑桥大学心灵探究会”，“牛当幻象学会”等。1882年成立了“伦敦灵学研究会”。1885年，“美国灵学研究会”也告成立。早期灵学研究最著名的成果要算是F.梅耶斯1903年刊行的《人心及其在肉体死亡后的存在》。梅耶斯是位古典学者，他对人死不能复生的观点深感忧虑。哲学家H.西奇威克劝他做些经验研究以证明灵魂不灭（西奇威克本人是相信有来世的，认为人要赎回在尘世中所犯的罪错）。因此，梅耶斯就分门别类的搜集了很多“事实”，从招魂一直到癔病发作，用以支持他的假设。

    早期的灵学家对通娄术特别感兴趣，做了很多“研究”，但这里面大多都是骗局，不是骗人就是被人骗，他们从降神会里搜集所谓的证据。此外，由于对通灵术的调查多是在众目睽睽下进行的，灵学们也就难免受到怀疑论者的挖苦，也让热衷于此道的人尴尬。在他们自己的圈子里，意见也常常不一致。例如，1924~1925年间《科学美国人》报道了后来臭名昭著的灵媒马格里的“神迹”。为了调查马格里，有关人员专门组织了一个调查组，其中有大名鼎鼎的心理学家W.麦独孤，他是赞成灵学研究的。还有一位名叫H.霍迪尼的魔术师，他是那种事事怀疑、时刻提防着上当受骗的人。然布调查组内部争论不休，即使在公开场合表态也有分歧，有人说马格里是天才，也有人说她是骗子，这类争论自然无助于灵学研究。best expert forex睫毛膏淘宝网10大减肥产品最好的怎样瘦腰隔离霜减肥药排行榜外用减肥补水面膜推荐毛孔眼角细纹晒后怎样防止脱发去黑头瘦身霜瘦腿黑头导出液品牌美白祛斑面膜

    到了1930年前后，由于有了J.B.莱因和他在杜克大学的同事们的工作，灵学研究进入了一个新的阶段。莱因原本是植物生理学家，但他对宗教有一种特殊的热忱，他认为科学（和科学的唯物主义）与宗教不可分割，因而对普通科学研究渐渐失去兴趣。他于1926年辞去在西弗吉尼亚大学的职位，偕妻子先去哈佛，后又到杜克大学。他把实验室改成降神处，为灵媒实验找来正常人作被试，对用意念使喇叭漂浮起来的实验进行统计检验。这样一来，他就给灵学研究带来了一次革命，人们偶而也愿意勉强承认灵学是科学了。

    莱因不是做灵学实验的第一人，他的实验之所以受人重视，在于实验方式很规范，而且得到了校方的帮助，集天时地利人和于一身，条件比过去的灵学家优越多了。他用一种独特的材料进行了很多仔细而有控制的实验研究，这种材料就是很有名的“齐纳”纸牌，一套纸牌共有25张，每张纸牌上标有一种符号，符号菜有五种：星号、加与（有时是三角形）、圆、矩形和波纹线。研究者每打出一张纸牌，都让被试猜一下上面的符号，这样一来，原先看起来怪里怪气的行当就变成了带有各种科学标记的现代研究领域。

    关于超心理学的合法性至今还存在许多疑问。首先，一开始心理学家们的态度就不一样，有人赞许（如W.詹姆斯、G.墨菲），也有人反对（如W.冯特、D.赫布），绝大多数人则持隔岸观望的态度。其次，由于超心理学不是心理学研究的主流，它仅仅在一般公众中流传较广，加上它所带有的神秘主义色彩，这些都使灵学研究者们很感头痛。

    目前，灵学研究的发展已逐渐背离了它自己原初的信仰。今天的超心理学家倾向于用唯物主义的术语表达关于超自然现象的理论，并把他们的工作看作是对量子物理学或信息加工认知心理学研究的扩展。公众也不再把超自然现象看作是反自然的谎言，而是把它们视为用现有的人类知识还无法解释的异常现象。在这种氛围中，L.苏斯纳和W.琼斯为灵学研究提出了第三个名称——异常心理学。