书名:终极娱乐(Maximum Entertainment)
副标:给魔术师和心灵魔术师的导演笔记(Director's notes for
magicians and mentalists)
ISBN:0974638005
作者:肯.韦伯(Ken Weber)
译者:Ang Lee

中文的魔术出版品大部分都属于入门等级，关于进阶的「内功」或专业的训练这些主题的出版物比较缺乏，许多人因此须要慢慢摸索。这本书-终极娱乐(Maximum Entertainment) 涵盖的就是属于比较「冷门」的这些个部份。它的封底是这么说的：「本书里一个魔术也没有，但充满了秘密！」这些秘密，指的就是「内功」和「专业训练」，也 是别人偷不走、或就算偷走也没关系的秘密。除了让表演成功的原则、训练之外这本书还包括了说话、声音的技巧、搞笑、舞台姿势、灯光的诀窍...等等。

作 者肯．韦伯(Ken Weber)是活跃于美国大学校园表演的心灵魔术师，他拥有戏剧的学士和硕士学历。从事全职的职业魔术和心灵魔术多年，舞台经验丰富并获得众多奖项。此 外，他的教学经验也很丰富，主持过许多关于「表演」的研讨会与同业分享经验和心得，获得极热烈的回响。最神奇的是他的副业 - 他同时也是个成功的投资理财专家。

在此贴出第一章部份内容。

附其它章节链接：
第一章 - 寻找娱乐
第二章 - 神秘型娱乐的阶级关系
第三章 - 回应


第一章　寻找娱乐

定义娱乐
棒球带来娱乐。小说、电影、戏剧、斗蟋蟀也带来娱乐（好吧，最后那个可能只适合古代上流社会的人），而魔术，若表演得恰当的话，也能带给观众娱乐。这些活动看起来似乎没有什么共通点。那么，到底是「什么」把娱乐带给世界上不同的人们呢？
我给娱乐下的定义是：所有刻意要去转换你的心思、精神到另一个世界的东西。
当你被娱乐时，你的精神就专注在该娱乐上，而其他的东西会自你的意识中褪去。娱乐本身越强烈，你的专注就越不容易被移开。如果你的心思又移回了现实生活的世界，那么在当下，该娱乐就是失败的。
无聊是娱乐的相反词。无聊是被强迫进入一个自己无法控制的状况而产生的后果。举例来说，某位教授的课令人昏昏欲睡，但你不能离开教室；或你因为觉得当一个差 劲的表演者正在表演时中途离席是很不礼貌的，所以选择留下来看完。在这些情况之下，你就会感到无聊，于是你的心思就转移到其他事物上去了。
「被娱乐」追根究底，可以被定义为「专心」。
当你把全副精神投注在一个迷人的教授、歌手、美式足球比赛、电影、舞者或魔术师身上时，你就被娱乐了。你那过期未缴的税单、工作上的难题、人际关系、看完表演后要去哪吃东西 - 全都被拋在脑后了。你在享受的「娱乐」把你从这些东西上抽离出来。魔术、音乐、喜剧、戏剧的娱乐表演者把你从你的世界中带走、让你心甘情愿的被带往他们的世界。你暂时的、自愿的把自己的意识从你居住的世界中移开，并将之摆放在一个新的国度、一个不同的实境中。你可能笑、哭、害怕、倒吸一口凉气，但你不会想 到任何现实生活中的事。
在最佳的情况下，娱乐是有启发性、教育性的，可以带来对生命新的看法的。
这，就是娱乐。


在错的地方寻找娱乐
让我说个小故事，透过这个故事我们可以看出娱乐经验之不易捉摸。
故事发生在2002年四月，地点在达拉斯(Dallas)一间奢华的高级旅馆，当时我正在参加一个专业投资理财者的研讨会。在十二小时的时间内，我遇到一个年轻的近距职业魔术师以及一个六十岁的祖母级演讲者，那位祖母级演讲者的讲题是：法规事务和证券交易委员会。
拿职业魔术师和法规管理员比一比，谁比较有娱乐性？常识告诉我们这根本构不成一个比赛。投资顾问们出席证交会的新颁法规宣导演说是因为非去不可，搞不清楚新法规的话可能会让我们丢掉饭碗。
那个魔术师出现在晚间的鸡尾酒接待会的场合。全身穿着打扮得活像个1890年代德州的酒馆主人—旧式的白衬衫、长条型的领带、滚边的黑色衬衣、西部的靴子。他走向我们站在一起的五个人，问我们有没有人带了毕业戒指(class ring)。当时我们没有人有，于是整个气氛就僵在那边。接着，他嘲弄说：「哦 ，所以这是没有品味(class ，双关语)的一群人。」
我们几个人互相交换了一下眼神。
接着他开始在肩上的袋子中翻找，最终于拉出三条破旧骯脏的绳子，表演了一个效果很弱的「三绳奇术(Professor's Nightmare)」魔术，并得到了礼貌性的掌声（还是我带头为我的同行拍手的），接着他走了继续去寻找新的目标。
没有人评论，不管好的或坏的评语，一句都没有。大家继续谈话，回到之前的话题，就好像那个魔术师从没来过一样。
隔天早晨，玛丽安.史迈斯(Marianne Smyth)要对我们演讲。她的外表说好听一点的话就是平凡朴素，而她的演讲主题通常应该会让观众们心不在焉。
她站在那里，在数百个有权有势的生意人前迈开大步，（有权有势到什么程度？这是个有邀请函才能参加的聚会；而紧接她演讲的下一个讲者是老布希总统）。
当演说进行到一个特别复杂的段落，她把声音放慢，说：「我想我快要让你们跟不上我了，但我"不会"让这种事发生的。」然后，在从麦克风架上拿起无线麦克风后，她离开舞台走向观众。她在观众席间的走道来来回回地走，眼睛直盯着许多她经过的人的脸，她挥舞双手，并敲打我们座位上用来写笔记的桌子。
这下没有人能不全神贯注了。她个人特质的吸引力，再加上她诚恳地要传达「这对你们很重要！」的讯息，让她变成一个受人瞩目的演讲者，她就像台充满活力的发电机一样。
在某个时刻，她把原本说话的快节奏放慢，用轻音，几乎就像说悄悄话一样地对我们说：「我~把~我~说~话~的~声~调~放~低，并~且~说~得~很~慢~~~因~为~这~实~在~是~太~~~~重要~了~。」
观众被她这样的行为逗得哈哈大笑，而且不仅仅是笑而已，大家也都学到了她讲的东西。这个女人知道怎么只用声音、诚意、和想和听众沟通的热情去控制她的观众。
布希总统（四十一，他是这么称自己的，他称自己的儿子为四十三）因此用「哇，在这样的演说后面紧接着上场可真是个困难的挑战！」当做他演讲的开场白。
为什么玛丽安.史迈斯有这么大的影响力？是什么让她演说的威力如此强大到连自由世界的前领袖都感到被排在她之后演说充满压力？
第一，她对她所讲的东西了解得滚瓜烂熟。更重要的是，她对沟通的执着，想好好教导观众的信念从舞台上蔓延出来，感染在座的每一个人。她拥有每一项让娱乐发热发光的构成因子：时机掌握、热情、幽默、情绪、惊讶、和启发性。
老态龙钟、矮胖、头发蓬松的公务员玛丽安.史迈斯带给她的观众的娱乐效果远远胜过了那的年轻的职业魔术师。
那位年轻的魔术师拥有基本的工具。但他，就像我们这行之中很多人，专注在制造神秘上胜过娱乐，并且他们没有看过你手上拿的这本书。这本书是写给他-- 就像我年轻时的自己—里面包含了我提出的理论和你可以依循的忠告。


为什么需要一个导演？
外百老汇秀「瑞奇.杰 - 去芜存菁(Ricky Jay: On the Stem)」，演出的是美国魔术界最有成就的人之一 - 瑞奇.杰，获得纽约舆论界普遍的赞赏和好评。我们这行的人视瑞奇为手法及其他魔术的大师，他也是个优秀的讲故事的人。
但在戏院外面展示显眼的大看板上，在众多广告和文案之中，有这样的字：「大卫.马密(David Mamet)执导」。这告诉我们两件事。第一，因为大卫.马密是有名的剧作家和电影导演，制作人们知道他的名字可以招来更多的喜欢附庸风雅的观众并带来额外的收入。 第二、这行字更重要的意义是，即便像是瑞奇.杰这样大师级、在方方面面都有丰富经验的表演者，也觉得他得利于他所信任的导演的指导。
每个表演者都需要导演。在2002年5月的连结圈杂志(The Linking Ring ，译注：IBM 发行的杂志) 中，比尔.菲安宁(Bill Fienning)强力的倡导每个魔术师都需雇用一个戏剧导演，而我完全赞成他的论述。不幸的，并不是每个人都能负担得起请导演的费用。我对这本书的下一个期许就是：帮助你成为你自己的导演。
不管你多聪明、多有经验，你那被魔术摧残过的双眼已经看不见一般人所能看见的了。但你还是必须从一般人的角度来评量你的节目。一个好的导演扮演了非演员的角色，能不带成见地审视你的表演，接着再运用他的经验和判断力来精炼、修正它。
除了极少数例外，大部分的魔术师和心灵魔术师在构成一个节目的时候都没有接受他人的帮助。其他行业的表演者都有导演、编舞家、声音指导、影片编辑、以及编剧来共同发展或精炼一个的作品。而且，很多其他的行业都有评论家—有严谨的评论家分析和挑剔这些作品。我们没有。我们有的是杂志上纹饰过非、隐恶扬善的报导。而这种现象，在过去的几个世代以来，并没有为我们带来好处。


录影的重要性
在那个去戏院看表演代表就是坐在山坡上挖个洞盖成的剧院的那个时代，某些表演者比同侪们获得更多的名声。但尽管如此，在录影科技发明以前，事实上没有任何一个表演者，无论多么有成就，曾经从观众的角度看自己。（从镜子里看不能算，因为当你看向别处，你就看不到你自己了）。声音也是另一度空间，但录影过去是， 现在也还是很昂贵和复杂的过程，一般来说只适合那些已经成名的演员。
随着摄影机的的发明，每个表演者现在都有能力看见观众们所看见的了。对神秘艺术的表演者来说，这项发明(不是最新的隐线圈或是道具牌)才是让演出成功最重要的突破，它也应该被视为如此。
在没有批判性的分析在影片中的自己之前，一个人是无法发挥全部的潜能的。
让一个专业人士把你的演出录下来。或者个朋友帮你录。用什么方式录不重要，重点是要录下来而且不管如何，录影不能是侵入性的，也就是说你或你的观众不能受到任何影响。
只要有机会，就把你的演出录下来，然后坐下来分析你所看到的。记得每次都去找枝笔和张纸。用这本书当作你的手册，让你成为自己的导演，花点心思去品评你自己的表演。
在众多事物之中（在本书接下来内容中你会陆续的读到），最值得你追寻的是自然的流畅感，这包括：
●你的手部动作
●你的身体动作
●你的说话模式
●你的眼神
有没有什么地方看起来古理古怪、显得突兀？有没有哪里穿帮了？
最好的手法应该发生在松弛点(offbeat)。在你的演出里是这样吗？不是的话，有没有办法重新改正呢？
从一个普通人的角度来看你自己，接着再从魔术师的角度看自己。你能骗到其他的魔术师吗？你是不是觉得最后这个问题听起来很愚蠢？我知道，你的目标不是要骗过 其他同行（除非你参加魔术比赛）但当你小心翼翼的把这也当成一项任务时，这能强迫你面对瑕疵，不然你很可能就刻意地忽略过这些瑕疵了。所以当你发现你的程 序不能骗过其他魔术师，你就应该考虑去改善或删掉某个动作或弱时刻，这可能会让你的演出在「神秘」这把量尺上更进一步。
一般来说，已经有所成就的表演者会抗拒用批判性角度看自己表演的影带。有很多人告诉过我：「我讨厌看我自己」。我知道。我自己也是。但你必须突破那层心理障碍。
最后，把自己的演出录下来最重要的一点是要「重复」的看那个影带。第一次或第二次或第五次看，你就只会看到自己。（哇，我真厉害！真是机智过人呀！）直到过了那个阶段后你才能心如止水，看见真正发生的事。


找个导师或你信任的朋友
尽管我想尽办法要让这本书的内容尽可能地完整。但这本书还是不足以完全取代一个活生生的人，一个真人可以观察和评价你特定的演出。我们每个人都会有失策、失误、犯错的时候。我们每一个人也都有自己的盲点而看不见自己的演出中的弱点。我的目标，也是你的目标，就是要把这样的弱点降到最低的程度。
作为魔术师，我们有这一行专属的需求。一个戏剧导演可以掩饰一个舞台上的动作而使其发挥最大的效果，但在魔术中，每个动作永远都有一个原罪，那就是戏法本身，其背后的机制绝对不能被察觉。所以，当一个戏剧导演可能对一个演员说：「在那个时候转向你的左边，」如果你的手中拿了个你刚才暗中取得的东西，那个左转的动作可能就不是明智之举了。
这也就是为什么一个了解这一行的朋友能帮助你的原因了，他是万中选一的幸运儿，他能告诉你什么时候你让硬币走光了或手中藏牌的姿势很怪异。这样的瑕疵甚至可能在影带中都不是那么明显得能被发现。
这个朋友也可以在其他细微但有用的地方帮助你：他可以坐在观众群中偷听其他人怎么说，也可以在演出过后与人攀谈。他搜集到这些片段的、少量的资讯，才是最真实也最诚实的评论。你真的准备好要听人们「真的」说什么了吗？深呼吸一下吧。


提升你的水平
我的儿子，达瑞(Daryl)曾积极地参加竞争非常激烈的青少年网球赛。在十二岁前他已经学得所有的基本技巧。在接近二十岁时，他的身高已经达到一八三以 上，他和他的同伴已经可以在球场上与任何一个世界级的职业选手匹敌。达瑞可能没办法赢过所有的职业选手，但他可以得分，而你若不在场看个一段时间，你会不 分辨不出职业选手跟这些青少年选手的水准有什么不同。 秋天润唇去黑头按摩霜排行榜左旋怎么去除眼袋很好怎样瘦腿最有效毛孔去皱眼霜哪个牌子好排行榜丰胸推荐眼膜收细毛孔的面膜去痘印什么牌子的护手霜好眼线怎么样可以快速减肥口碑腮红胭脂什么牌子好
网球跟其他许多的运动一样，会将选手们排名。举例来说，达瑞在东部联盟中就排在前二十名。这是一个确切、清楚的数字排名。但尽管这听起来很不错，他在全国的排名也只有200左右。
花点时间思考一下把魔术师按照这样精确数字来排名这样的概念。很荒唐吗？不尽然。想一下混合运动和娱乐的花式滑冰吧，对每一个参赛选手，每个裁判们都会给一个确切数字当作评分。理论上，一群魔术专家也可以用同样的方式来评判我们的表演。如你所知，FISM和其他魔术比赛的评审确实是有用一套客观的标准来评量 每个表演者。
如果每个魔术师和心灵魔术师都有一个地区性或世界性的名次的话，跟同行相比，你会排第几名？
如果你现在排名世界第三百零七名，那你和你的教练-你的导演-要怎么做才能让你挤进前一百名？前五十名？前十名？
就网球来说，顶尖的青少年选手的击球看起来跟世界一流得职业选手的击球可能没什么不同。构成这两个族群的区别的是很细微的差异。要使名次上升就等于要增加投入并与一个循循善诱、能启发你、能为你修掉各种击球法中最微小的错误的教练充分合作，那些微小的错误只有最有经验的眼睛才能看得见。
我们绝对没有理由不投入相同的热忱在注意魔术的细节上。
几乎所有「好的」魔术师都像贺喜巧克力棒，对没有体验过更好滋味的人来说，绝对是可以接受的，但却没有好到他们应该达到或可以达到的程度。在没有比较的基准点的前提下，每一个有竞争力的表演者都可以取悦部份的大众。但我要指出的是：这是不够的。
这儿还有另一个你应该提升你的水平的理由。假设你为一百个人的观众表演。在结束时，有六十个人热情的回应。我可以跟你保证，所有人-包括你自己在内-都觉得 这是你的努力获得了很大的成功。现在假设你按照我的建议改变了演出中的一两个地方，高声喝采的观众因此从六十人上升到七十人。让我们在假设在这新增的十人 中有一位来自另外一个更有名组织，他可以决定要不要邀请你演出。所有的职业魔术师都知道，每一场秀都是重要的，因为你永远也不会知道什么时候会遇到伯乐。 在这个例子中，你受欢迎程度上些微的增加可能让你得到倍数成长的收获。
没有表演者能在每一场秀都让所有的观众满意，但为什么不试试看呢？
这是给你的：提升你的水平可能也包括在为你的魔术社团演出时表现得更好。或可能把你在娱乐界的年收入从六位数晋升为百万年薪俱乐部。
永远不要觉得自己已经够好了。努力深入细节吧。
提升你的水平吧。


我的「啊哈」经验
在一个不寻常的场合，有关娱乐的顿悟从天而降在我身上。这个场合是我儿子的犹太教成年礼。我请来了得过奖的魔术师/心灵魔术师提姆．康诺夫(Tim Conover)来娱乐我的嘉宾们。当我站在一边准备介绍提姆的时候，我意识到这群观众跟我之前遇过的观众都不同。我认识他们每一个人！我很了解每一个人，而他们也都认识我。大部分甚至跟我相识已经大半辈子了。他们知道我是个魔术师和心灵魔术师，而且他们很确定地知道我没有特异功能。
直到那个时刻，观众对我来说只有一个意义：一群观众，就是一群我要与之相处的陌生人。但这回，生平第一次，观众的意义变成复数了。在每一个我看到的地方，每一个我看到的人，都与我有共同的一段相交的过往，并且每个人都对娱乐有自己特定的期许。
在几分钟之内，提姆就要上台为这些我么叔叔、阿姨、表兄弟姊妹、朋友、邻居们表演四十分钟的心灵魔术秀。可怜的提姆要怎么说服这些人他能制造奇迹？
这就是我顿悟的剎那，关于娱乐的思绪突然变得澄澈透明起来。
●他们才不在乎呢。
●他们才不在乎表演者，也就是你。
●他们才不在乎你练手法练了几年。
●他们才不在乎你得了什么奖。
●他们才不在乎杜克大学的JB瑞恩博士和他的ESP实验。
●他们才不在乎把魔术和心灵魔术搞混有什么关系。
●他们才不在乎你用的是稀有的Thayer道具或是便宜的橡胶假鸡。
●他们才不在乎你的魔术是原创的还是老掉了牙的。
●他们才不在乎你是唱歌，还是耍弄硬币，说笑话，变出鸽子，表演读心术、或是演奏黑人音乐。
●我的叔叔阿姨表兄弟姊妹们，办公室的同事们和邻居们才不在乎提姆康诺夫即将要表演的东西，而这让他们跟一般的观众没有两样。
他们在乎的是自己。他们希望找点乐子。他们想要得到特殊的经验。他们希望被一种新的东西感动或触动。当天的媒材-心灵魔术-不是重点，与媒材根本无关。重点是提姆.康诺夫的人个特质，而不是他的戏法。他表演的魔术效果之所以能够进入他们的脑中，原因在于表演者。
换个说法，我知道我可以这么做，花几天的时间作准备，然后表演跟提姆的表演一模一样的程序。但缺乏提姆在那些程序上的经验和自数百场先前成功的演出中建立起 来的自信，我的表演会黯然失色。我表演的四十五分钟感觉起来会像是几个小时那么长。而提姆在台上的时间则飞也似的渡过。他就是魔术，不是他的道具。
现在，几年过去了，我依旧持续听到有关提姆的秀的赞美。直到我介绍他之前，观众要不是不知道就是不关心提姆.康诺夫和他所得过的奖，更别提他的心灵魔术了。从表演的第一秒钟起，他就把观众拉进了他的世界，并且让观众自愿地一路走下去。
有太多的表演者犯了个大错：他们觉得人们真的在乎上面所列那一长串的东西。
他们现在不在乎，以后也不会在乎，这会一直持续到他们因为知道我们将会带他们到我们的世界-娱乐的世界-去作一趟舒适的旅行而感到放松之前。


大声说出来「我因提供娱乐而骄傲」
你是一个特别的人。就是你，娱乐者。
看看街上的人们，看看隔壁的房间，看看办公室。那些灵魂从来没有体验过在成功的完成一个程序后，涌向你的赞美和崇拜。整桌的人把他们注意力的焦点都放在你身上、或听到你的名字后在掌声中走到舞台上，这样的经验让你与社会上一般贡献有价值的服务或商品、但是不能提供娱乐的人有所区隔。
非娱乐者无从了解也无法享受在观众前成功地完成演出后心中的震撼及感动。那是靠你的发想、孕育、耕耘而来的，而成功的甜美的果实就是微笑、惊叹、大笑、和掌声。
你可以奢侈的享受这些果，但在背地里，你一定要勤劳的投入来争取它们，所以我们可以把自满搁在一边了。


看星星
我相信，只要符合一些基本的准则，每种表演风格都可能成功。你可已在后面的章节「反应」和「娱乐成功的六大支柱」中找到这些准则。
蓝斯．波顿(Lance Burton)与麦克．金彼此是很要好的朋友，他们两个人的表演也都是拉斯维加斯百万收入的秀。但他们的风格不同到不能更不同了。再举个例，克雷斯金 (Kreskin)仍在英语系国家千人大小的剧院表演。戴伦．布朗(Derren Brown)、大卫．布莱恩(David Brian)、甚是尤里．盖勒(Uri Geller)都演出了所谓的心灵魔术，但他们的表演风格也有很大的不同。
一定有些共通点让这些表演者一方面却维持了与众不同的风格，另一方面却又都娱乐了观众。我们之后将会检视这些因子。
在接下来的篇幅中，我会把焦点放在三位表演者上：克雷斯金、大卫．考柏菲(David Copperfield)、大卫．布莱恩，他们的成就与其他魔术师或心灵魔术师相比之下显得出类拔萃。他们都达到了极少见的成功，社会大众对他们的名字也都很熟悉。除了他们的名声和丰厚的收入外，他们还有一项共通的特质：那就是，他们被很多魔术圈里的人瞧不起。
这是个有趣的现象。我有一小群同在此行的朋友，他们都是各自专精领域中的佼佼者。我没有看过一个成功的表演者抨击过考柏菲、克雷斯金、或布莱恩。反倒是那些演艺生涯遭逢瓶颈的人叫得最大声：「他凭什么上电视？」
在我继续下去之前，让我先澄清一下，我并不是对这三位明星所有的行为都不加思索就点头如捣蒜的那种人，绝不是这样。举些例子好了，我曾经用怀疑的眼光看了克 雷斯金的现场节目，在开场的十五二十分钟内，只看到他古怪的肢体动作和说些冠冕堂皇的话。考柏菲呢，尤其是在他最新的电视特别节目中，说了一些性暗示的笑 话，这些笑话不但与当时的气氛不合，也与他多年来建立起的形象不符。至于布莱恩，这么说吧，没有什么人真的看过他的现场表演，所以我也无从得知他在花钱买 票看表演的现场观众前会不会也一样成功。不过，我们之后会一次又一次的检视这三位跟其他同业相比他们做对了的事。举他们当例子也符合我另一个考量，因为他 们的高知名度提供了我与读者间一个共通的焦点。如果你买了这本书，那你十之八九曾经看过他们的表演。
克雷斯金、考柏菲和布莱恩：三位各有擅场、成就非凡的表演者。他们之间，一定有什么共同的东西让他们在同行中鹤立鸡群。我想做的事就是揭开这些秘密并检验它们。
但要确定的是，我这本书的目的是要让你成为最好的自己，不是模仿别我或其他特定我所喜欢的表演者。


过多犹不及
从新加坡到斯里兰卡，从纽泽西到新南威尔斯，地球这颗行星被成千上万手掌藏币法、丝巾、拇指套，海绵兔以及更多的扑克牌-记号的、梯形的、粗糙的、光滑的-所覆盖。
但,可悲的是，大部分的魔术都烂透了！
这个现象发生在过去，也一定会发生在未来。这是很简单的统计问题。(译注：原文有插图，此略)
「职 业魔术师」的头衔可包括很大一群成功的经验和水平。有些「专业的」的收入仅刚好够缴房租，而最最顶尖的职业魔术师报的税和公司的总裁差不多。在金字塔中间 那一层的人，其娱乐的能力也覆盖很大的可能性。有些人真的拥有超人的技巧、斟酌的能力、以及魅力，能带来非凡的娱乐。
在金字塔最顶端的幸 运儿们在观众面前总是有比业余和爱好者区隔性的优点。没有什么可以取代经验。不管你关起门房多努力的苦练，在陌生人面前演出来的还是会不同。而第十次一般 来说都会与第一次有很大的差别。有人是这个说的：业余魔术师表演不同的魔术给相同的一群人看，而职业魔术师表演相同的魔术给不同的人看。每当你表演相同的 魔术，你的经验都在累积。
那些对魔术这样令人抱歉的处境，只会哀伤却不会行动的都是蠢而无益的。上面这样的金字塔也适用于作家、音乐家、 画家、演员、默剧演员、和杂耍演员。而且还会一直持续下去。所以，对那些为那么多的魔术都很糟而感到悲哀的人，我要说：省省吧。有些人一辈子都很狂热的投 入在集邮上，有些人集了一年就停止了。那又如何？
魔术作为打发时间的消遣并没有什么特别的。如果大部分的从事者把魔术当成仅只是愉悦的消遣，这是他家的事。永远都会有这些「大部分」而这样的事实必须被接受。我要对那些忧心的人说，你还是多为自己操心吧。每个人都应该找到他自己的热情和付出的程度。
顺带一提，你正在读本书的这个事实，正说明了你为这项艺术投入的程度，及你提升自我技巧水平的渴望。


竞争者
德州理工篮球队的火爆教头巴比．奈特(Bobby Knight)处世不甚圆融，而他卓越的篮球专业知识弥补了这一点。在约翰．费因斯坦的书<悬崖边上的一季>中，奈特在他的球员要出场的时候跟他们说：「你们竞争的对象是你自己的潜力。」
你抓到重点了没？不是你的对手，不是裁判、甚至不是你那愚蠢或高明的队员。你的竞争者是你自己的潜能。我们娱乐界的竞赛也是一样的道理。
每天，在已开发的世界的每个角落，数以万计的研讨会、学术会议、派对、商展及其他集会的在进行。你能不能找到观众并不是取决于你的竞争者和他们的节目。作为 一个娱乐者你生命中主要的对手是：你的潜能。专精你的专业领域，你的对手们，不管真正的对手或自以为是的，终究都将会在你的意识中被淡忘。
如果你一定要找些烦恼，那就烦恼我们圈子中的平庸的份子吧。一个差劲的表演者伤害你要比那些盗用了你的台词、偷学你的节目的人要严重得多了。
糟糕的表演，就像大蒜，把鼻子撇开后臭味还是在，一个差劲的魔术师或心灵魔术师毒害这个行业的就业市场，那余毒可持续很久很久。
相反的，精采的表演可以增加需求。在七○、八○年代，在克雷斯金是主要的电视脱口秀节目最常出现的来宾那段时间，毫无疑问的，克雷斯金曾经帮助过我和其他的心灵魔术师得到工作。也是当齐格飞和洛伊(Siegfried & Roy)打破长久以来的魔术表演的刻板印象后，拉斯维加斯才因此成危魔术的圣地。
你只有有限的精力和时间。不要浪费一丁点在超过你的控制范围的东西上。把你最好的拿出来，而你最后会发现你唯一真正的对手是自己。


成功的危险
在我是全职演员的那几年，其他的表演者们专程来看我的秀（这是多大的赞美呀），他们来的原因是觉得他们可以学到些东西，而当然只要你用批判性的眼光看，参考 别人的演出一直都会是个很好的主意。在演出后，我自愿的与这些来看我表演的同行坐下来聊天，像个菩萨一样，分享我对他们在台下所看到的事的观察。
我的意见可能不一定是实际的、有用的。但我现在了解，他们缺乏客观性。一路走来，表演者做了一个茧把自己孤立起来。一个人越成功，演出经验越多，他就变得越孤立于批判性的思考之外。当他演出，下台之后他听到评语只有赞美：
「你好棒喔。」
「我们爱死你的秀了。」
「我已经好多年没看到这么有趣的东西了。」
除非你真的搞砸了（像是在儿童节目上让东西烧起来、把你老板的领带剪断-真的剪断了、演出比原定的超过三十分钟），没有一个正常人会说不好听的话。几年之后，你不再像起先的几年会害怕失败，也渐渐失去自我反省的能力。
这是危险的。
尽管你可能跟人们夸你的一样好，但你的态度应该永远都是：「我还不够好，我应该还能更好。」